Le Crime Des Riches

Publisher Marketing: C'etait a un souper de centieme, il y a quelques mois. On sait trop ce que sont ces sortes de fetes, c'est toujours le plus beau souper du monde. C'etait donc a une de ces somptueuses assemblees de talents parisiens et de notorietes de tous pays. Il y avait a celui-la les plus jolies femmes de Paris, celles du theatre et celles d'ailleurs, les diva et les divettes, les comediennes et les theatreuses, les gloires et les demi-gloires, et les quarts de gloire aussi; les reputations consacrees et les etoiles de demain, les talents arrives a l'anciennete et ceux imposes par les subventions du riche bailleur de fonds ou l'engouement un peu badaud qui est un des traits distinctifs de Paris; et, pele-mele avec les diamants des belles epaules epanouies et les Lere-Cathelin des maigreurs acides de debutantes, excites et surexcites au frolement de tant de gazes et de moires, de tant de maquillages et de fards, tout ce que le feuilleton dramatique possede de chauves et de demi-chauves, de glabres et de barbus, d'etiques et de bedonnants. Il y avait donc la toutes les myopies, toutes les lunettes, tous les lorgnons, tous les sourires pinces des jeunes maitres, toutes les lippes bienveillantes des vieux oncles et, avec l'elite du boulevard, nos plus tragiques jeunes premiers, nos plus semillants comiques, nos plus brillants jeunes directeurs et nos plus solides actionnaires, et c'etait, comme l'a ecrit un des critiques du Temps, l'esprit et la beaute de toute une civilisation reunis a un souper d'une splendeur telle, que ne connurent certainement pas ni Aspasie ni Cleopatre (sic). Eh bien! on ne devinera jamais ce que ces hommes spirituels avaient imagine pour amuser toutes ces belles personnes du theatre et des arts. Il y avait alors dans un music-hall, parmi tant d'exhibitions, un pauvre petit chimpanze, qui operait entre dix heures et demie et onze heures. Il n'etait meme pas adulte, il n'avait pas quatre ans, mais il devait grandir. Ce malheureux petit singe, dont on avait rase soigneusement les oreilles et le menton pour accentuer une attristante ressemblance humaine, n'etait meme pas dresse, mais il etait, en verite, merveilleusement intelligent. Affuble d'un habit noir et d'un pantalon de soiree, chemise comme un clubman et cravate de blanc, il arrivait a s'asseoir a table, a se servir d'une fourchette et a boire dans un verre, comme un enfant tres mal eleve, puis il fumait un cigare de l'air ennuye des phoques jongleurs et fumeurs des fetes foraines, marchait tout a coup a quatre pattes (la nature ayant repris le dessus), faisait quelques tours en velocipede, et triomphe final, se deshabillait en scene et mettait alors en joie toutes les femmes par l'apparition de cuisses plus velues que celles d'un homme ordinaire, entre la blancheur des pans de chemise et la soie rose du calecon. Egalement disponible au format numerique." Contributor Bio:  Lorrain, Jean Journaliste le mieux paye de Paris, Jean Lorrain, alias Paul Alexandre Martin Duval (1855-1906), aime la fete, le travestissement, le scandale. Celui qu'on appelle le fanfaron du vice frequente le tout-Paris des arts, des lettres et du demi-monde, devient l'ami de Sarah Bernhardt et d'Yvette Guibert, mene une vie desordonnee. Ses provocations lui vaudront proces et duels (dont l'un, au pistolet, contre Marcel Proust en 1897). Mais Jean Lorrain n'est pas seulement un chroniqueur dont on redoute la plume mechante. Venu de Normandie comme Maupassant (qu'il croisa dans son enfance), Jean Lorrain est, avec lui, le grand nouvelliste de son temps. Realistes ou fantastiques, ses recits decrivent un monde interlope (prostitution et inversion), gagne par l'ennui, avide de stupefiants et de perversions de tout style. Mettant en scene des figures decadentes qui doivent beaucoup a Barbey d'Aurevilly ("Monsieur Bougrelon, " 1897) et a Huysmans ("Monsieur de Phocas", 1901), ses romans cultivent les fleurs morbides de l'esprit fin de siecle. Les editions Mille et une nuits ont publie, en 2002, "Contes d'un buveur d'ether".