La formation du radicalisme philosophique

Ce livre monumental d'Élie Halévy, dont les deux premiers volumes (La jeunesse de Bentham et L'évolution de la doctrine utilitaire) sont parus en 1901 et le troisième (Le radicalisme philosophique), en 1904 retrace un courant d'idées intéressant et peu connu: l'utilitarisme, une doctrine en philosophie politique ou en éthique sociale qui prescrit d'agir (ou de ne pas agir) de manière à maximiser le bien-être collectif, entendu comme la somme ou la moyenne de bien-être (bien-être agrégé) de l'ensemble des êtres sensibles et affectés. Le livre est particulièrement exhaustif et Halévy lui-même insiste (dans les premières pages de son ouvrage) sur le caractère intégral et systématique de son examen de la pensée utilitaire. Nous étudions, dit-il, l'utilitarisme intégral.