Le Cicerone

Compagnon de tout amateur d'art desireux de visiter l'Italie, le Cicerone de Jacob Burckhardt (Bale, 1818-1897) a connu une immense notoriete au XIXe siecle. Un succes du non seulement a la precision avec laquelle l'auteur a recense et decrit les oeuvres d'art, mais aussi a l'objectif qu'il s'etait donne: initier le lecteur a la beaute en lui apprenant a s'en emparer et a en jouir, en lui apportant, au-dela des elements historiques, de quoi alimenter sa reflexion et former sa sensibilite. Les analyses proposees par Burckhardt, d'une rare pertinence et d'une totale liberte, donnent la mesure de l'etonnante capacite de comprehension de l'un des plus grands esprits de son siecle. Historien mais aussi philosophe, penetre de Platon et de Hegel, admirateur de Winckelmann, il a propose une approche nouvelle des oeuvres d'art, les considerant enfin pour elles-memes et non comme les seuls produits d'une culture ou d'une civilisation - demarche qu'il a illustree ensuite dans ses celebres ouvrages sur la Renaissance en Italie. Paru en 1855, le Cicerone original de Burckhardt n'a jamais ete, a ce jour, traduit et edite en France. Seule existe une traduction, inegale et parfois fautive, parue en 1885, etablie d'apres une edition corrigee - et deformee - par divers specialistes. Cette publication restitue donc pour la premiere fois, dans une traduction nouvelle, l'integralite du texte tel que Burckhardt l'a concu.