Le Premier Alcibiade, Ou de la Nature Humaine

L'Alcibiade majeur (ou Sur la Nature de l'Homme), aussi appelé Premier Alcibiade, est un dialogue platonicien. Il traite des capacités et qualités qu'Alcibiade, qui veut entamer une carrière comme homme politique, doit posséder. L'authenticité de ce dialogue a été mise en doute depuis le xixe siècle, quoiqu'il fût utilisé pendant des siècles par l'Académie comme un texte d'initiation. Les philologues sont relativement divisés sur la question du caractère apocryphe du dialogue. Il appartient à la série dite des Premiers Dialogues, et s'il n'est pas de Platon, il a du moins été rédigé par un contemporain de Platon, tant les similitudes linguistiques et stylistiques avec ce dernier sont grandes. Le terme Premier ne signifie pas que le dialogue a été rédigé avant le Second Alcibiade, mais qu'il lui est jugé supérieur (d'où leur appellation courante en français d'Alcibiade majeur et Alcibiade mineur). Dans l'Alcibiade majeur, Socrate s'attache à démontrer en quoi son jeune interlocuteur n'est pas encore mûr pour s'attaquer à la politique; d'abord parce que ce que l'on ne sait pas, il faut le chercher ou l'apprendre. Il est nécessaire de se connaître soi-même avant de pouvoir commander aux autres avec justice, une technique, un état qui porte l'homme à savoir produire l'amitié dans la Cité. Socrate démontre que les erreurs proviennent du fait que l'on croit savoir, alors qu'on ne sait pas, et pensons avoir la compétence nécessaire pour agir, parce que l'on pense notre jugement bon, mais la plupart des hommes se précipitent en politique avant d'y être éduqués, en toute ignorance; l'exception est rare. Dans ce dialogue, l'accent est mis fortement sur l'association entre justice, amitié et concorde. La technique en politique consiste en un accord, une concorde. L'homme se définit par son âme, et si l'on ne sait pas se servir d'un instrument, il vaut mieux ne pas s'en servir.